Как и следовало ожидать, через некоторое время Груд достал свои записи, пробежал их глазами и приготовился выступать.
Но Дэйв Копперфилд, подстрекаемый приятелями, зажал ему рот рукой и приказал: - Спокойно! Помалкивай! Гек вовсе не обязан что-нибудь доказывать.
Он с блеском продемонстрировал, каких высот может достичь воображение, если это воображение гения, он придумал поэму, чтобы доставить нам удовольствие, и мы получили удовольствие, верно я говорю, ребята? - Попал в точку! - Так вот, повторяю - помалкивай и не расставляй свои ловушки.
Он вовсе не обязан держать перед тобой ответ.
Сказал, как отрезал, - одобрили присутствующие.
Поди прогуляйся, Груд! - Нет, пусть спрашивает, - вмешался я.
Я не возражаю и готов ответить на его вопросы.
Такой оборот дела их вполне устраивал.
Им хотелось послушать, как я буду выкручиваться.
Погодите! - сказал Лем Гулливер.
Какая же игра без пари? Задавай первый вопрос, Груд, а потом подожди немного.
Послушай, Гек, - начал Груд, - в самом начале ты блефанул с этой, как ты ее назвал, кубинской войной{41}. Привел смехотворную статистику этой стычки.